Mise à jour d’un article initialement paru en avril 2015.

Le dernier benjamin des Bleus est donc Warren Zaïre-Emery depuis le 18 novembre 2023 et sa titularisation contre Gibraltar à Nice. A 17 ans, 8 mois et 10 jours, il succède à Malo Gusto qui n’aura gardé ce statut qu’un mois après son entrée en jeu à Amsterdam contre les Pays-Bas. A 20 ans, 4 mois et 24 jours, il succédait lui-même à Eduardo Camavinga qui avait ce statut depuis le 8 septembre 2020 et son entrée en jeu face à la Croatie.

Personne n’est plus jeune que Warren Zaïre-Emery parmi les 938 internationaux de l’équipe de France. Attention, il ne faut pas confondre le statut de benjamin avec celui de joueur ayant fait ses débuts le plus précocement (même si le Parisien est le quatrième plus jeune joueur de l’histoire de l’équipe de France).

• Lire l’article Ces Bleus qui ont débuté avant vingt ans

Dembélé, Coman et Martial l’ont été avant Camavinga et Mbappé

Avant eux, les benjamins des Bleus en activité étaient Kylian Mbappé depuis mars 2017, Ousmane Dembélé (septembre 2016), Kingsley Coman (novembre 2015) et Anthony Martial (septembre 2015). Et auparavant on a eu Kurt Zouma en mars 2015, Lucas Digne un an plus tôt en mars 2014 et Raphaël Varane, toujours un an avant, en mars 2013. Voilà pour la période Didier Deschamps sélectionneur.

Pour aller un peu plus loin, intéressons-nous à tous les joueurs qui, le jour de leur première sélection, ont été à leur tour le benjamin des internationaux en activité. Cette liste n’est pas exhaustive : les dates de naissance du début du 20e siècle étant incomplètes, j’ai choisi de la restreindre aux joueurs ayant débuté en équipe de France à partir de 1946.

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Bravo, Chiesa, Anelka et Petit, benjamins au long cours

Si Kylian Mbappé est resté benjamin des Bleus 1263 jours après ses débuts, c’est loin d’être un record du genre : quatre autres joueurs ont dépassé les 1000 jours avant d’être supplanté par plus jeune qu’eux. Il s’agit de Daniel Bravo, qui avait 19 ans et 14 jours lors de sa première cape contre l’Italie en février 1982 (où il avait inscrit le second but), et qui est resté le plus jeune en activité pendant pas moins de 1464 jours, soit plus de quatre ans. Il est suivi par Serge Chiesa, lancé en septembre 1969 à 18 ans et 8 mois en septembre 1969, et benjamin pendant 1347 jours. Nicolas Anelka (1136 jours, débuts en avril 1998 à 19 ans et 1 mois) et Emmanuel Petit (1078 jours, débuts en août 1990 à 19 ans et 10 mois) complètent le carré.

Quatre centenaires dans la liste

Voilà une stat qui devrait plaire à Eduardo Camavinga, mais aussi à Kylian Mbappé (mais pas à Raphaël Varane et à Karim Benzema) : quatre centenaires sur neuf ont été benjamins de l’équipe de France à leurs débuts : Didier Deschamps en 1989 (à 20 ans et 6 mois), Zinedine Zidane en 1994 (22 ans et 1 mois), Patrick Vieira en 1997 (20 ans et 8 mois) et Thierry Henry en 1997 également (20 ans et 1 mois). Et tous les benjamins depuis 1946 ont été rappelés au moins une fois. On trouve également dans cette liste trois des quatre grands de 1958 (Fontaine, Piantoni et Kopa), des coéquipiers de Platini (Bossis et Rocheteau) ou plus près de nous les champions du monde Petit, Dugarry et Trezeguet.

Ce tableau sera actualisé à chaque nouvelle entrée (mise à jour du total des sélections au 13 octobre 2023).