Nouvelle compétition lancée par l’UEFA en septembre 2018 afin de remplacer les matchs amicaux internationaux jugés inutiles, la Ligue des Nations offre quatre places pour l’Euro (ou deux pour la Coupe du monde) et s’organise en quatre ligues de niveaux différents avec un système de promotion/relégation. Les quatre meilleures sélections européennes se disputent le trophée en juin des années impaires. Le Portugal (2019), la France (2021) et l’Espagne (2023) ont remporté les trois premières éditions.
Les débuts réussis d’Areola, 902e Bleu et 78e gardien, la reprise difficile et traditionnelle d’un champion du monde, le 65e 0-0 de l’histoire (et déjà le dixième de Deschamps) : les tableaux de bord n’ont pas besoin de blason pour faire les beaux.
Comme en 1998, les Bleus champions du monde n’ont pu faire mieux qu’un nul à l’extérieur pour leur retour à la compétition. Même si c’est plus honorable en Allemagne qu’en Islande, il y a encore du travail en perspective.
Gagner une compétition mineure en année impaire, les Bleus l’ont fait, en 2001 et 2003 avec la Coupe des confédérations. Et l’ont payé au prix fort l’année suivante. En juin 2019, il y aura la Ligue des Nations…
Avec sa moyenne d’âge surbaissée et ses deux étoiles, l’équipe de France va faire face dans quelques semaines à de nouveaux défis. Ça tombe bien, elle est ambitieuse et ne compte certainement pas s’arrêter là.
L’équipe de France, la seule à avoir réussi le Grand Chelem (Coupe du monde, Euro, Coupe des Confédérations, JO) complètera-t-elle son palmarès en 2019 ? Ou l’Allemagne empochera-t-elle un neuvième titre ?
Avec l’introduction de la Ligue des Nations, l’UEFA n’a pas seulement créé une nouvelle compétition : elle a rendu l’accès à l’Euro 2020 parfaitement opaque. On essaie quand même de défaire les nœuds.
