Wesley Fofana a disputé 48 rencontres avec l’équipe de France. Sa carrière a pris fin en 2022, avec deux titres de champions de France et une victoire en Coupe d’Europe, ainsi qu’un quart de finale de la Coupe du monde. Son nom bien sûr évoque des souvenirs aux amateurs de rugby et particulièrement aux supporters de l’ASM Clermont. Mais depuis peu, un parfait homonyme prend le relais sur les terrains de football, même si, malgré de belles promesses, il n’a connu à ce jour qu’une seule sélection chez les Bleus.

Le prince de Air Bel

Natif de Marseille où il a passé toute son enfance, Wesley Fofana, le footballeur, aurait dû débuter sa carrière à l’OM. Mais c’est finalement Saint-Etienne qui a repéré le premier les qualités du jeune défenseur du Sporting Club Air Bel. Il rejoint le centre de formation stéphanois à l’âge de 15 ans. Quatre ans plus tard, alors qu’il fait ses débuts en pro avec les verts, il remporte la Coupe Gambardella avec l’équipe juniors.

Le contrat du jeune défenseur court jusqu’en juin 2024 mais dès l’automne 2020, alors qu’il n’a joué qu’une vingtaine de matchs en pro, il est cédé au club anglais de Leicester, l’ASSE empochant son plus gros transfert jamais réalisé pour un joueur. Dans le même temps, le jeune transfuge connaît ses premières sélections avec l’équipe de France espoirs.

Alors que Didier Deschamps fait part de son intérêt pour le joueur, celui-ci est également approché par Patrice Beaumelle, sélectionneur de l’équipe de Côte d’Ivoire. Le jeune marseillais bénéficie en effet de la double nationalité, son père étant Ivoirien. Mais le défenseur fait savoir qu’il rêve avant tout du maillot bleu.

Le coq et l’éléphant

Après deux saisons passées à Leicester, et en dépit d’une blessure qui l’a tenu éloigné des pelouses pendant huit mois, Wesley Fofana rejoint Chelsea lors de l’été 2022. Son nom apparaît dans la liste de Didier Deschamps à l’occasion des rencontres des Bleus en mars 2023. Malheureusement, une blessure à la cuisse le contraint à déclarer forfait. On ignore que le malheureux sera souvent coutumier de cette situation.

C’est finalement le 16 juin 2023 qu’il honore sa première sélection, à l’occasion d’un déplacement à Faro (Portugal) pour y rencontrer la sélection de Gibraltar. Titularisé aux côtés de Ibrahima Konaté, le joueur de Chelsea dispute la rencontre dans son intégralité. Confronté à des adversaires de valeur très modeste, sa performance est difficile à juger. Bruno Colombari ne le cite d’ailleurs même pas dans son compte-rendu du match.

 
Wesley Fofana ne dispute pas le match suivant contre la Grèce à Saint-Denis. La suite de sa carrière en Bleu sera contrariée par des blessures récurrentes qui l’obligent à déclarer forfait. L’Euro 2024 lui passe ainsi sous le nez, et ce n’est qu’en septembre 2024 qu’il est rappelé par Didier Deschamps. Mais une nouvelle blessure le contraint à déclarer forfait.

Le sélectionneur maintient toutefois sa confiance. Le défenseur de Chelsea peut enfin rejoindre Clairefontaine en octobre 2024. Même s’il n’a toujours pas pu honorer sa deuxième sélection, il reste un élément d’avenir de l’équipe de France. En espérant que ses ennuis musculaires le laissent tranquille : appelé à nouveau en novembre, il a dû décliner l’invitation le jour du rassemblement à Clairefontaine.

Une seule sélection