Ce milieu relayeur gaucher né le 22 septembre 1970 a d’abord commencé comme arrière latéral à Monaco. Sa première carrière en équipe de France, entre 1990 et 1993, n’est pas concluante. Aimé Jacquet le relance à l’automne 1997 et, associé à Didier Deschamps et Christian Karembeu au milieu, il réalise une excellente Coupe du monde 1998 ponctuée par deux buts, dont celui en finale contre le Brésil, le millième de l’histoire de l’équipe de France.
Encore une fois, l’équipe de France coince dans un match de phase finale à élimination directe. 0-0 à la fin du temps réglementaire, 0-0 au bout des prolongations. Comme en 1986 face au Brésil, ce quart de final mondial va se jouer aux tirs au but.
Son but en finale contre le Brésil restera à jamais dans l’histoire. Pourtant, le parcours d’Emmanuel Petit, 40 ans aujourd’hui, 63 sélections en 13 ans de carrière internationale, est tout sauf linéaire.
