Il y a plus de dix ans déjà, je prédisais que la mise en place de la Ligue des Nations (lancée en septembre 2018) allait rendre les confrontations avec les sélections africaines, américaines, asiatiques ou océaniennes de plus en plus rares, hormis les années de Coupe du monde. C’est bien ce qui s’est passé.
Avant la deuxième guerre mondiale, évidemment la quasi-totalité des rencontres se faisaient face à des adversaires européens pour les Bleus, avec seulement quatre matchs (sur 154) contre des Américains : l’Uruguay en 1924 (J0) et le Mexique, l’Argentine et le Chili en 1930 (Coupe du monde). Jusqu’à 1971, on ne compte que 8 matchs supplémentaires (sur 176), toujours contre des équipes américaines, mais avec des amicaux (Chili 1960, Brésil 1963 et Argentine 1965).
L’âge d’or se situe entre les deux titres mondiaux
Jusqu’au premier titre mondial en 1998, il y a eu une première ouverture, avec 39 adversaires hors Europe sur 243 confrontations (16%). Dont des sélections asiatiques, africaines et océaniennes, enfin. C’est la première mondialisation de l’équipe de France.
Entre 1999 et 2017, entre les deux titres mondiaux donc, c’est l’âge d’or avec 68 matchs contre des sélections hors-Europe (en y mettant Israël, mais pas les pays de l’ex-URSS) sur 254, soit une proportion quasiment doublée (27%) par rapport à la période 1971-1998. La Coupe des Confédérations y a bien contribué, ainsi que les tournées mondiales des Bleus en 2000 et 2001.
Les équipes asiatiques disparaissent, le Brésil aussi
Depuis 2018 et le démarrage de la Ligue des Nations, il n’y a eu plus que 17 matchs contre des adversaires non-Européens (en comptant Israël, rencontré deux fois en 2024) sur 94 (18%). On revient donc au niveau précédent, mais ce sont les matchs des Coupes du monde 2018 (Australie, Pérou, Argentine et Uruguay) et 2022 (Australie, Tunisie, Maroc) qui fournissent une bonne partie de ces rencontres.
D’ailleurs, alors qu’il n’y avait plus eu d’année sans adversaire hors Europe depuis 1993, 2025 sera la quatrième en six ans (2020, 2021, 2023 et 2025). Les pays asiatiques ont disparu de la circulation depuis 2012 et l’amical contre le Japon, hormis, on l’a dit, Israël en 2024 (mais qui joue dans la zone UEFA). Les Sud-Américains se font rares aussi (Bolivie en 2019, Argentine en 2022 et Chili en 2024), le Brésil n’ayant plus été croisé depuis... 2015. Déjà dix ans.