192 centimètres pour l’attaquant, 195 pour le défenseur : autant dire que les duels entre Olivier Giroud et Virgil van Dijk se passaient souvent en haute altitude. Dans les airs, mais aussi en compétition, puisqu’ils se sont croisés en Premier League, en Cup, en Supercoupe d’Europe ou à l’Euro. Mais jamais en Coupe du monde ni en Ligue des Champions. Giroud a gagné la première, les deux ont remporté la deuxième, mais ne s’y sont pas rencontrés.

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7-3 pour Giroud, et 6 buts marqués

Mais que ce soit en club, avec Arsenal ou Chelsea, qu’en sélection, avec les Bleus, Olivier Giroud sort assez nettement vainqueur de ce duel, puisqu’il a gagné 7 fois, pour 3 défaites et 5 nuls (dont un est une victoire de Liverpool aux tirs au but), et qu’il a inscrit six buts, ce qui n’est pas mal du tout face à un gabarit pareil. En sélection, Van Dijk n’a eu le dessus qu’une fois, en novembre 2018 à Rotterdam, dans un match dominé très nettement par les Orange (0-2), où Giroud avait cédé sa place à Ousmane Dembélé à la 65e minute.

L’hommage du défenseur à l’attaquant

Quatre autres fois, c’est le champion du monde 2018 qui a gagné, et la dernière confrontation s’est terminée par un nul à l’Euro 2024 (0-0), Giroud n’ayant disputé que le dernier quart d’heure. Van Dijk avait d’ailleurs affirmé quelques mois plus tôt que Giroud était l’attaquant le plus fort qu’il ait affronté. Bel hommage !

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Un bilan décevant en sélection pour Virgil

Les deux ont en commun d’avoir commencé assez tard en sélection (25 ans pour Giroud en 2011, 23 ans pour van Dijk en 2014), mais le Néerlandais n’a jamais eu de chance sous le maillot national : les Pays-Bas ne se sont pas qualifiés pour l’Euro 2016 en France, ni pour la Coupe du monde 2018. Et en 2021, il manque l’Euro suite à une rupture du ligament croisé huit mois plus tôt. Il n’a qu’une finale de Ligue des Nations à se mettre sous la dent (perdue contre le Portugal en 2019) et un quart de finale de Coupe du monde (battu par l’Argentine aux tirs au but en 2022). A 34 ans, il lui reste sans doute encore une chance en 2026. Mais les Pays-Bas semblent loin d’une finale qu’ils ont perdue trois fois (1974, 1978 et 2010).

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Un choc Liverpool-Chelsea juste avant le confinement

En club, les deux hommes qui ont cinq ans d’écart [1] se sont croisés tout d’abord sous les couleurs d’Arsenal et de Southampton, en commençant par un terrible 4-0 pour le club de van Dijk face aux Gunners le lendemain de Noël 2015. A partir de 2018, le duel devient un Chelsea-Liverpool, avec cinq oppositions au cours desquelles le Français marque trois buts, notamment lors de la toute dernière, le 3 mars 2020, alors que l’épidémie de Covid commençait à déferler sur l’Europe. Ce jour-là, Liverpool, champion d’Europe en titre, avait sorti l’artillerie lourde (5-3).

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Le duel est terminé

Au palmarès, si en sélection il n’y a pas photo (137 capes pour le Français, 82 pour le Néerlandais, qui peut toutefois améliorer son total), Van Dijk prend l’avantage en club avec, en plus de la Ligue des Champions 2019, deux titres de champion d’Angleterre (2020 et 2025), une Cup (2022), une Coupe du monde des clubs et une supercoupe d’Europe (2019). La vitrine à trophées de Giroud est un peu moins garnie, avec toutefois deux titres de champion, de France (2012) et d’Italie (2022), une Ligue des Champions (2021) et une Ligue Europa (2019). Pas mal quand même. Et lui aussi peut faire mieux, avec Lille la saison prochaine, même si les deux hommes ne se rencontreront plus, sur le terrain en tout cas.

Les quinze confrontations