Créé en 1956 par France Football pour relancer les ventes de l’hebdomadaire pendant la trêve hivernale, ce prix individuel anachronique dans un sport éminemment collectif s’est progressivement étendu : d’abord limité aux joueurs européens, puis à ceux évoluant en Europe, il concerne désormais le monde entier. Cinq Français ont été lauréats : Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984 et 1985), Jean-Pierre Papin (1991), Zinédine Zidane (1998) et Karim Benzema (2022).
Avec le récent sacre de Karim Benzema, cinq joueurs français ont été honorés du Ballon d’or. Mais combien ont été cités depuis 1956 ? Quel serait le classement des Bleus si l’on prenait en compte l’ensemble du palmarès depuis l’origine ?
Avec 97 sélections en 15 ans et 202 matchs potentiels, Benzema est sans doute passé à côté d’un record de capes, du statut de meilleur buteur et de champion du monde. Sa carrière internationale discontinue pourrait avoir une fin heureuse.
Récompense individuelle antinomique dans un sport collectif, le Ballon d’or tient-il plus compte des performances en club qu’en sélection ? Tentative de réponse à travers l’exemple des cinq Français titrés, dont le dernier en date, Karim Benzema.
Aucun des seize lauréats du Ballon d’or en saison de Coupe du monde n’a gagnée celle-ci juste après. Si un seul ne l’a pas disputée, cinq autres ont échoué en finale. Karim Benzema, très probable récompensé en 2022, est prévenu.
Les modifications importantes annoncées par France Football pour l’attribution du Ballon d’or changeront-elles la donne ? Les Bleus seront-ils pénalisés ? Auteur du site Trophées du foot, Matthieu Delahais analyse les mutations d’une récompense en recherche d’une nouvelle crédibilité.
Avant Karim Benzema, plusieurs Français ont échoué près du but et n’ont jamais remporté le Ballon d’or : Just Fontaine, Alain Giresse, Jean Tigana, Eric Cantona, Thierry Henry, Franck Ribéry et plus récemment Antoine Griezmann.
