Ce 8 juin 2025, face à l’Allemagne, Kylian Mbappé a inscrit son 50e but en équipe de France alors qu’il n’a que 26 ans et 5 mois. Le premier date du 31 août 2017 face aux Pays-Bas (à 18 ans et huit mois), jour où il a signé au Paris Saint-Germain. Les cinquante réalisations du néo madrilène se répartissent comme suit : 12 buts en Coupe du monde (quatre en 2018 et huit en 2022), un à l’Euro (2024) et quatre lors du carré final de la Ligue des Nations en 2021 et 2025 auxquels s’ajoutent 23 réalisations en phases de qualification (six pour la Coupe du monde, 12 pour l’Euro et cinq en Ligue des Nations) et 10 en match amical. Mbappé a inscrit 11 buts sur penalty (pour un échec dans cet exercice en qualification de la Coupe du monde contre le Kazakhstan en 2021), dont deux en finale de la Coupe du monde 2022.

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A titre de comparaison, Thierry Henry, premier Français a atteindre ce cap, compte 113 sélections lors de son 50e but qui se répartissent en six réalisations en coupe du monde, six à l’Euro, quatre en coupe des confédérations, 17 en phase qualification (cinq pour la coupe du monde et 12 pour l’Euro) et 17 en match amical. Il n’a que deux penalties marqués à son actif (Colombie 2003, Autriche 2009), pour un échec (Bosnie 2004). Il a un peu plus de 32 ans lorsqu’il a atteint cette barre.

Le deuxième « cinquantenaire » de l’équipe de France est Olivier Giroud, l’actuel meilleur buteur de l’histoire des Bleus (57 buts en tout). Il fait trembler les filets pour la cinquantième fois contre l’Australie le 22 novembre 2022 (et marque un second but quelques minutes plus tard qui lui permet de rejoindre Henry sur la première marche du classement des buteurs) alors qu’il fête sa 115e sélection. Il a alors 36 ans et presque deux mois. Il a, à ce moment, marqué deux fois en coupe du monde, trois fois à l’Euro, 17 fois en phase de qualification (six pour la coupe du monde et l’Euro, cinq pour la Ligue des nations) et 28 fois en amical. Il compte parmi ces 50 réalisations quatre penalties (Uruguay 2018, Islande et Moldavie 2019, Croatie 2020), exercice dans lequel il n’a jamais échoué en équipe de France.

Et dans les autres sélections ?

En cumulant les matchs en équipe d’Angleterre « professionnelle » (29 buts en 23 capes) et amateur (46 réalisations en 30 matchs, dont huit en trois rencontres contre la France), c’est l’Anglais Vivian John Woodward qui marque le premier 50 fois dans l’histoire des sélections nationales (31 mai 1909 contre la Hongrie, pour sa 32e apparition sous le maillot anglais). Il est suivi de peu par le Hongrois Imre Schlosser (50e but inscrit le 5 novembre 1916, pour un total de 59 buts en 68 sélections) puis du Danois Poul Nielsen (50e but inscrit le 14 juin 1925 pour un total de 52 buts en 38 sélections).

Harry Kane et Wayne Rooney sur les traces de Vivian Woodward

Le premier cinquantenaire issu d’un pays est champion du monde est donc l’Anglais Woodward (1909). Deux de ses compatriotes ont également franchi ce seuil (Harry Kane avec 66 buts en 98 capes et Wayne Rooney 53/120). C’est ensuite le Brésilien Pelé en 1965 qui marque lors de sa 49e sélection ses 50 et 51e but (pour un total de 77 en 92 matchs). Trois de ses compatriotes (Neymar 79 buts en 128 rencontres, Ronaldo 62/98 et Romario 55/78) ont également dépassé cette barre. Il faut ensuite aller en Allemagne pour trouver un cinquantenaire en la personne de Gerd Müller (50 et 51e buts lors de sa 41e cape en finale de l’Euro 1972) qui termine sa carrière avec 68 buts en seulement 62 matchs. Il est rejoint par Miroslav Klose quarante ans plus tard (71 buts pour 137 capes). L’Argentin Gabriel Batistuta marque son 50e but le 13 octobre 1999 (69e cape) et termine sa carrière avec six buts et 9 matchs en plus. Messi (109 buts en 189 sélections) est le second Argentin à marquer plus de 50 fois en équipe nationale.

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L’Italie est à la traîne

Enfin au XXIe siècle, après le Français Henry en 2009, c’est David Villa qui devient le premier (et seul) Espagnol à devenir cinquantenaire (50e but lors de sa 80e capes, pour un total de 59 buts en 98 matchs). En Uruguay, Luis Saurez (50e but à sa 98e cape en mars 2018, pour un total de 69 réalisations en 143 rencontres) et Edison Cavani (58/136) sont les deux cinquantenaires de la Celeste. L’Italie (meilleur buteur Luigi Riva avec 35 buts en 42 sélections) est le seul pays champion du monde dont aucun joueur n’a réussi à marquer à cinquante reprises.

Si on compare maintenant Mbappé aux cinquantenaires actifs, où en est-il en termes de précocité avec ses 90 capes et 26 ans et 5 mois pour atteindre ce seuil ? Deux joueurs ont été beaucoup plus rapides que lui aussi bien en termes de matchs joués que d’âge. Harry Kane (50e but à la 71e cape) et Neymar (74 matchs) font mieux au nombre de rencontres disputées. Neymar (24 ans et 9 mois) était également plus jeune.