Si les arrivées en sélection, depuis dix ans, d’une demi-douzaine de U20 (Varane en 2013, Martial et Coman en 2015, Dembélé en 2016, Mbappé en 2017, Camavinga en 2022, Zaïre-Emery en 2023 et Doué en 2025) a banalisé le phénomène, l’apparition de joueurs de moins de 20 ans en équipe de France A n’est pas si courant. Il n’y en a eu que 75 (sur 942 en avril 2025) et cela ne concerne que 63 matchs au 21ème siècle, sur 322 joués depuis janvier 2001.
A titre de comparaison, sur les 36 premières rencontres de l’équipe de France, avant la Première Guerre mondiale, 31 ont aligné au moins un U20, et la plupart du temps beaucoup plus : 5 contre l’Italie en mai 1910 et 4 lors de huit autres matchs, dont le tout premier contre la Belgique en mai 1904. La sélection des origines était une équipe de gamins.
Dans la période récente, les U20 se font donc rares (Mbappé étant l’exception qui confirme la règle, avec ses 28 sélections avant vingt ans), et il est exceptionnel d’en voir jouer deux lors du même match : la dernière fois, c’était contre la Croatie en mars 2025 avec Doué et Zaïre-Emery, tous deux entrés en cours de match. La fois d’avant, c’était contre l’Espagne en mars 2017 (0-1). Mbappé était titulaire et Dembélé remplaçant, mais le premier était déjà sorti quand le second est entré. Contre le Luxembourg (3-1), quelques jours plus tôt, c’était l’inverse, et là, les deux gamins ont joué ensemble pendant 12 minutes après l’entrée de Mbappé.
Depuis que Deschamps est sélectionneur, il a aligné une doublette de U20 à deux autres reprises, en novembre 2015 : contre l’Allemagne (2-0), Anthony Martial était titulaire, et il a laissé sa place à Kingsley Coman. A Wembley quatre jours plus tard face à l’Angleterre (0-2), ils ont joué une vingtaine de minutes ensemble en début de deuxième période, après l’entrée de Coman à la mi-temps et la sortie de Martial à la 67e minute.
Les seuls U20 actuels sont Warren Zaïre-Emery et Désiré Doué, mais ce dernier est né le 3 juin 2005, il aura donc 20 ans avant le prochain match des Bleus (le 5 juin 2025 contre l’Espagne) et n’aura fait qu’une apparition pendant l’année de ses 19 ans. Zaïre-Emery, qui ne s’est toujours pas imposé comme titulaire (7 sélections, dont 4 comme remplaçant) mais qui est installé dans le groupe, a eu 19 ans le 8 mars 2005. Il sera à partir de juin le seul U20 du groupe, à moins qu’un nouveau joueur de cette catégorie d’âge n’intègre les Bleus en 2025. Leny Yoro et Ayyoub Bouaddi pourraient être celui-là.
