Si l’équipe de France a retrouvé depuis 2016 son statut de superpuissance du football mondial, avec un titre de champion du monde, une finale d’Euro, une autre de Coupe du monde et une Ligue des Nations remportée, elle cartonne assez rarement, que ce soit en compétition ou en amical d’ailleurs. Mais la tendance est en train de changer : depuis l’automne 2020 et le 7-1 face à une équipe d’Ukraine très diminuée par le covid, elle en signe un chaque année.

Si on définit un carton comme une victoire par au moins cinq buts d’écart, le dernier date évidemment de novembre 2023, avec la marque record de 14-0 contre Gibraltar à Nice et neuf buteurs français différents, dont un triplé de Kylian Mbappé. Le précédent datait de mars 2022 contre l’Afrique du Sud (5-0) à Villeneuve d’Ascq, avec un doublé du même Mbappé.

En compétition, il faut remonter à quelques mois plus tôt, le 13 novembre 2021 au Parc, pour voir un 8-0 contre le Kazakhstan, avec un triplé de Mbappé dans les 32 premières minutes, un doublé de Karim Benzema, une tête d’Adrien Rabiot et un pénalty d’Antoine Griezmann offert par Mbappé avant que ce dernier n’achève la soirée par un petit dernier pour la route avant de sortir sous les ovations. Le précédent quadruplé français remontait à 1958 avec Just Fontaine...

France-Belgique à l’Euro 1984, le plus mémorable

Trois de ces cartons en compétition ont été obtenus en phase finale. Le plus notable est évidemment celui infligé à la Belgique le 16 juin 1984 à Nantes, au premier tour de l’Euro, avec un triplé historique de Platini (gauche, tête, droit) complété par des buts de Giresse et Fernandez. Mais il y a eu aussi un 7-0 contre la Lettonie lors des JO de Paris en 1924 (huitièmes de finale, avec un triplé d’Edouard Crut et deux doublés de Paul Nicolas et Jean Boyer) et plus récemment en mai 2001 en Coupe des Confédérations, à Taegu contre la Corée du Sud (5-0 avec cinq buteurs différents et un pénalty manqué par Dugarry).

Récemment, deux autres matchs de phase finale auraient pu déboucher sur des victoires par au moins cinq buts d’écart : le France-Suisse de juin 2014 au Brésil où les Bleus menaient 5-0 à la 73e (avec au passage un pénalty de Benzema repoussé par le gardien et repris par Cabaye sur la transversale) et le France-Islande en quart de finale de l’Euro 2016 où il y avait 4-0 à la mi-temps. Les deux rencontres s’étaient terminées par un 5-2.

En amical, cinq gros scores depuis 2012

Si l’équipe de France est donc avare de cartons en compétition depuis le début de l’ère Deschamps en août 2012, elle est un peu plus prolixe côté matchs amicaux, lesquels se font de plus en plus rares (11 en 66 matchs depuis le titre mondial de 2018). Avant le 5-0 contre l’Afrique du Sud déjà évoqué, il y avait eu le 7-1 contre l’Ukraine (doublé de Giroud) en octobre 2020, un 5-0 à Rennes contre le Paraguay en juin 2017 (triplé de Giroud), un 8-0 face à la Jamaïque à Lens en juin 2014 (doublés de Matuidi, Benzema et Griezmann) et un 6-0 en octobre 2013 au Parc des Princes contre l’Australie (doublé de Giroud).

Bizarrement d’ailleurs, depuis 1904, les cartons sont moins fréquents en amical qu’en compétition : on en compte seulement 14 (sur 514 matchs) contre 21 en compétition (en 391 rencontres). Parmi les raisons que l’on peut avancer, les « petites équipes » sont rencontrées plus souvent en compétition, en phase qualificatives, alors que les amicaux étaient plutôt disputés contre des équipes de niveau proche (Belgique, Suisse, Espagne) ou supérieur (Italie, Angleterre), surtout avant les années 1960. Donc avec des écarts moindres, du moins côté victoires. C’est ainsi que seulement deux cartons amicaux sont recensés avant guerre, sur 154 matchs joués. Et on en compte déjà 8 au 21e siècle. D’autre part, la meilleure période des Bleus, depuis les années 1980, correspond à une diminution importante de la fréquence des matchs amicaux et d’une forte augmentation des phases finales. Ces dernières sont peu propices à des scores larges.

Dataviz : tous les cartons depuis 1904