Le Ballon d’or 2004 contre le champion du monde 1998 : c’est un duel qui s’est répété une vingtaine de fois entre 1999 et 2007, mais essentiellement en club et quasiment toujours en Série A italienne. Lilian Thuram est l’aîné car il a vu le jour (en janvier 1972) près de 5 ans avant Andriy Shevchenko (en septembre 1976). Mais c’est en sélection qu’ils se sont croisés pour la première fois, en mars 1999, à l’aller comme au retour (septembre) dans le cadre des qualifications pour l’Euro 2000. Avantage au Français, puisque l’Ukrainien ne trouve pas la faille, même si c’est plutôt Fabien Barthez qui sort un arrêt décisif en mars (0-0). Curieusement, c’est aussi au terme d’un Ukraine-France que leurs routes se séparent, en novembre 2007, et encore en qualification à l’Euro, mais les Bleus ont déjà leur ticket pour la Suisse et le nul (2-2, avec un but de Shevchenko) ne change rien.

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Débuts milanais gâchés contre Parme

A l’été 1999, Shevchenko quitte le Dinamo Kiev pour l’AC Milan, qui tente de retrouver le lustre de la période van Basten. Thuram est à Parme depuis trois ans, il vient de gagner la Coupe UEFA (contre l’OM), et la première confrontation en club a lieu en août, pour la supercoupe d’Italie. Parme l’emporte à San Siro (2-1), autant dire que les début de Shevchenko sont gâchés.

Jusqu’en mars 2001, les confrontations entre Parmesans et Milanais sont toujours serrées, même si les premiers en gagnent deux et les seconds une seule, mais Shevchenko ne marque toujours pas. C’est en décembre 2001 que l’Ukrainien débloque son compteur alors que Thuram joue désormais pour la Juventus, dans le couloir droit d’une défense à quatre.

Duel stérile à Manchester

Jusqu’en 2006, les deux clubs vont livrer une bataille féroce, aussi bien dans le championnat (la Juve est titrée en 2002 et 2003 et le Milan en 2004) que sur la scène internationale, car ils se retrouvent à Manchester le 28 mai 2003 pour la première (et la seule à ce jour) finale 100% italienne de la Ligue des Champions. Le choc des géants accouche d’un match cadenassé comme à la grande époque des années 1970 (0-0) et il faut aller aux tirs au but pour les départager. Les deux gardiens, Buffon pour la Juve et Dida pour le Milan, sont bien meilleurs que les tireurs, qui échouent cinq fois lors des sept premières tentatives. Mais c’est Shevchenko qui donne la victoire à Milan (3-2) alors que Thuram n’a évidemment pas tiré.

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Lors des onze matchs entre bianconeri et rossoneri, Shevchenko n’a marqué que deux fois, mais c’était suffisant pour la victoire à son club dans les deux cas. A noter quand même un but de Thuram, en novembre 2002, qui a permis à la Juve de battre Milan (2-1), l’un des deux qu’il a marqués en Série A. Mais Shevchenko était sur le banc ce jour-là, et n’est rentré qu’à un quart d’heure de la fin.

Les 19 matchs de Lilian Thuram contre Andriy Shevchenko

Le Français l’a emporté 6 fois, pour 8 nuls et 5 défaites (dont une aux tirs au but).