C’est un nom qui parle à tous ceux pour qui l’Intégrale de l’équipe de France de football, éditée une première fois en 1992 et complétée en 1998 (éditions First), est plus qu’un livre de chevet. Capable de débusquer l’état-civil d’un international oublié de la Belle Epoque au fil des archives papier et désormais numériques, il est l’un des plus grands connaisseurs contemporains de l’histoire des Bleus. C’est un transfert de tout premier ordre pour notre jeune rédaction ! Il a écrit Une histoire tactique des Bleus (Spinelle), sorti en septembre 2022, Sélectionneurs des Bleus (Mareuil, 2020) et L’épopée des Bleus à l’Euro (Mareuil, 2021).
Juste avant que les Bleus ne remettent en jeu leur titre au Qatar, il n’est pas inutile de revenir sur l’énorme déception du premier tour en Corée du Sud il y a vingt ans, et d’essayer d’en tirer les leçons tactiques.
Comment interpréter les deux premières victoires de l’équipe de France face à l’Angleterre, celle du 5 mai 1921 (2-1) et celle du 14 mai 1931 (5-2) ? En voici une analyse tactique, à partir de la presse et des témoignages de l’époque.
S’il y a bien un France-RFA qui a marqué l’histoire, c’est la demi-finale de Séville en 1982. Quatre ans plus tard, la revanche annoncée à Guadalajara tourne court, comme éclipsée par le splendide France-Brésil quatre jours plus tôt. Pourtant, il y a des enseignements à en tirer…
Plutôt que le gigantisme, la compacité, avec 16 équipes qualifiées et uniquement des matchs à élimination directe, sur quinze jours. Plutôt que la rareté, la fréquence avec une édition tous les deux ans et seulement cinq qualifiés européens.
A l’approche de la Seconde Guerre Mondiale, entre 1937 et 1939, pas moins de quatre matchs internationaux des Bleus ont été impactés par le contexte politique. Le club anglais de Charlton Athletic a été sollicité à chaque fois pour remplacer une sélection adverse indisponible.
Le gardien titulaire de l’équipe de France au départ de la Coupe du monde 1958 a été aussi champion du monde militaire 1949, puis a accompagné les Bleus en Argentine en tant que représentant d’Adidas. il vient de mourir à 94 ans et 55 jours, alors qu’il était le doyen des Bleus.
Les piètres résultats des Bleus en juin et en septembre semblent de mauvais augure pour la Coupe du monde. Mais existe-t-il une corrélation entre les résultats obtenus avant une phase finale mondiale et ceux obtenus pendant cette compétition ?
Larbi Ben Barek est considéré comme le plus grand joueur du football français avant l’avènement de Kopa. Sa carrière fut malheureusement coupée par la guerre, mais il honora toutefois 17 sélections en équipe de France.
Il y a bien des façons d’explorer les marges de la sélection nationale. Dans le temps, dans l’espace, mais aussi dans l’alphabet. En plus des A, ceux qui vont jouer la Coupe du monde au Qatar, il y a eu des B, rebaptisés A’, mais aussi, le saviez-vous ? Une éphémère équipe de France C.
Moins de cinquante jours avant le tout premier match officiel de l’équipe de France, deux rencontres sont organisées mi-mars 1904 au Parc des Princes contre les Anglais de Southampton. La première sélection française est amateure, la deuxième professionnelle.
