Le tirage au sort de la phase éliminatoire de la zone Europe n’a pas été d’une originalité folle : deux équipes rencontrées cette année en amical (Ukraine et Finlande), la Bosnie croisée en 2011 et un nouveau, le Kazakhstan. Mais c’est un tableau facile.

Sans Euro à disputer, avec un calendrier ramassé sur deux mois, Didier Deschamps s’est adapté et a mis à profit cette année 2020 tronquée pour tester des hommes et des systèmes. Ce n’était pas du temps perdu.

Pionnier du football français, Eugène Fraysse, capitaine et sélectionneur de l’équipe représentant la France aux J.O. de 1900, aurait cofondé le Club Français à l’âge très suspect de 13 ans. Pierre Cazal a enquêté et a trouvé une autre date de naissance, antérieure de 9 ans !

Le 7 octobre 2021 à Turin, l’équipe de France retrouvera la Belgique dans le carré final de la Ligue des Nations. Ce sera la seizième demi-finale des Bleus, qui restent sur 7 succès consécutifs depuis 1998. Aucun pays européen n’a fait mieux.

La rétro de cette année 2020 pleine d’imprévus commence avec, comme d’habitude, une première partie consacrée aux matchs. Six victoires, une qualification, beaucoup de buts marqués et quelques trous d’air sans conséquence.

Platini évoque Maradona, Mediapart évoque les ennuis judiciaires de Platini, Stanislas Frenkiel et François Verdenet reviennent sur les réactions des Bleus suite aux violences policières et Richard Coudrais raconte le but de Papa Bouba Diop contre la France en 2002.

Bien avant d’être l’entraîneur-démiurge de l’Inter Milan, avec qui il gagna deux Coupes des Champions en 1964 et 1965, Helenio Herrera entraîna l’équipe de France en 1947 et 1948. Il y apporta sa science de la préparation physique et mentale.

Pour les JO d’Anvers en 1920, la FFF recrute un entraîneur anglais, Frederick Pentland. Ce dernier va tenter de mettre un peu d’ordre dans la préparation de l’équipe de France, mais va se heurter à l’hostilité des joueurs, et ne sera pas soutenu par le sélectionneur Gaston Barreau.

Match amical, certes. Mais qui oppose le champion d’Europe 1984, vainqueur de la Coupe intercontinentale 1985, à l’Argentine qui va être titrée championne du monde trois mois plus tard à Mexico. Et Maradona va jouer pour la seule fois de sa vie contre les Bleus.

Diego Armando Maradona est mort le 25 novembre 2020. En 91 sélections avec l’équipe d’Argentine, il n’a rencontré l’équipe de France qu’une seule fois en tant que joueur, avant de la retrouver comme sélectionneur.