Un nom sur un maillot

C’est finalement Luka Modric qui a obtenu le Ballon d’or 2018, Antoine Griezmann finissant encore troisième, comme en 2016, juste devant Kylian Mbappé et derrière l’indéboulonnable Ronaldo. Mais le trophée qu’ils ont partagé à 23 il y a cinq mois a bien plus de valeur.

Bernard en 2004, Benjamin en 2017 et Ferland en 2018 : il y a désormais trois Mendy dans la longue liste des internationaux français. Entre les 20 frères, les 14 pères et fils et les 47 autres, ils sont 81 à avoir un ou plusieurs homonymes en sélection.

Avec neuf buts en dix-huit sélections, l’attaquant parisien est le meilleur réalisateur des Bleus cette année. A quel moment marque-t-il ? De quelle distance ? A quel endroit de la cage ?

Cette génération-là, la plus faible de l’après-guerre, est si décousue qu’il est bien difficile d’en dégager un fil conducteur. Georges Bereta en est un possible, même s’il a débuté en 1967, cinq ans après la fin de la génération Kopa.

Griezmann échouera-t-il comme avant lui Henry, Ribéry et Giresse ? Oui suivra-t-il Kopa, Zidane et Platini qui auraient pu en gagner chacun un de plus ? Histoire de ces rendez-vous manqués.

Des trombes d’eau japonaises sur la tête (chevelue) de Barthez à la raclée anglaise subie par Thépot en passant par les cinq minutes berlinoises de Martini, retour sur les premiers pas dans la cage des Bleus des gardiens du top 10.

Alphonse Areola titulaire contre l’Allemagne, Benoît Costil et Benjamin Lecomte sur le banc : le groupe des gardiens sent la peinture fraîche pour la rentrée. Une sélection à eux trois, c’est même du jamais vu dans la période récente.

Le portrait de celle-là est forcément incomplet, puisque cette dixième génération bleue est encore en activité, et sûrement pour longtemps. Mais le titre mondial de juillet 2018 l’a propulsée dans l’histoire du football mondial.

Après Deschamps en 2000, Desailly en 2002, Thuram en 2004, Zidane et Vieira en 2006 et Henry en 2008, Hugo Lloris est devenu contre l’Australie le septième Bleu à atteindre les cent sélections. Test comparatif.

Accidenté avant l’Euro 1996, expulsé au premier tour de 1998, sur le départ après l’Euro 2004, Zidane a plusieurs fois disparu avant de réapparaître encore plus fort et de quitter la scène en finale mondiale. Portait d’un prestidigitateur de lui-même.