142 sélections, un titre de champion d’Europe, un autre de champion du monde marqué par un doublé en état de grâce contre les Croates et leur maillot à damier. Il est né un premier janvier, messieurs mesdames, voici Lilian Thuram.

Nés à 21 ans d’écart (le 24 mai 1966 pour l’un, le 19 décembre 1987 pour l’autre), Eric Cantona et Karim Benzema n’ont évidemment jamais joué ensemble. Leurs carrières respectives se sont donc déroulées à distance, mais elles comptent de nombreux points communs, et évidemment quelques différences.

Maintenant qu’ils ont tous deux terminé leur carrière internationale, on peut essayer de comparer les bilans de Fabien Barthez et de Hugo Lloris en équipe de France. Palmarès, nombre de buts encaissés, clean-sheets, points forts techniques, influence dans l’équipe...

Ne cherchez pas : ces douze années-là sont les plus riches de l’histoire des Bleus. Avec cinq finales dont quatre gagnées et seulement six défaites en compétition, la bande à Zizou est une constellation. Heureux ceux qui l’ont connue.

C’est sans doute celui qu’on oublie le plus souvent quand on cite les Bleus à plus de cent sélections. Champion du monde à 22 ans, champion d’Europe à 24, Patrick Vieira était un très grand joueur, à tous les sens du terme.