L’un des natifs de la génération 1974, celle qui a vu le jour l’année de la confrontation Cruyff-Beckenbauer sur le toit du monde, est sans doute le joueur de champ le moins facile à retrouver parmi les 22 de 1998. Et pour cause : il ne compte que 8 sélections, aucune après la Coupe du monde et aucun temps de jeu à partir des quarts de finale. L’Auxerrois Bernard Diomède est celui-là. Seul son coéquipier Lionel Charbonnier, troisième gardien des Bleus, compte moins de capes que lui parmi les champions du monde 1998 (une seule).
Wiltord indiscutablement au-dessus
Mais si Diomède est le mieux titré de cette génération, le plus connu est Sylvain Wiltord. Lui n’était pas là en 1998 (il a fait ses débuts au début de l’année suivante) mais il a joué les dernières minutes de la finale de 2006. Et il a des stats remarquables de quasi centenaire (92 sélections et seulement 18 matchs manqués en près de 8 ans) : 14ème au nombre de matchs joués et 12ème au nombre de buts (26)dont un entré dans l’histoire en finale de l’Euro 2000, dans la dernière minute du temps additionnel contre l’Italie à Rotterdam. Il était encore dans le top 10 des deux catégories en 2018, avant d’en être chassé par le duo Giroud-Griezmann.
Marlet et Dacourt, les spécialistes de la Coupe des Confédérations
Entre Wiltord et Diomède, il y a deux autres joueurs titrés, Steve Marlet (23 sélections, 6 buts) et Olivier Dacourt (21 sélections, 1 but). Mais s’ils ont remporté les deux Coupes des Confédérations 2001 et 2003, ils n’ont pas participé à la Coupe du monde 2002 et à peine à l’Euro 2004 (deux matchs titulaire pour Dacourt, rien pour Marlet). Les deux derniers, Florian Maurice et Martin Djetou, ont manqué la Coupe du monde 1998 (pas retenu pour Maurice, réserviste écarté de la liste finale pour Djetou) et se contenteront de 6 sélections.
4 matchs ensemble en deux ans
Wiltord, Marlet et Dacourt ont joué ensemble 4 matchs entre 2002 et 2003, mais aucun où ils étaient tous titulaires. Le premier était contre Malte en octobre 2002, Marlet et Wiltord jouent le match entier, Dacourt remplace Vieira à la 69e. Soit 21 minutes de jeu en commun pour une victoire facile (4-0) et un but de Wiltord, dix minutes avant l’entrée de Dacourt. Le deuxième a eu lieu en juin 2003 face à la Coombie en Coupe des Confédérations. Wiltord et Dacourt jouent le match entier, mais Marlet remplace Henry à la 85e. Les 5 minutes sont jouées en commun, pour une courte victoire (1-0).
Le troisième arrive en août 2003 contre la Suisse, où Wiltord est titulaire et sort à la 70e, Dacourt aussi (qui sort à la 84e) alors que Marlet remplace Henry à la 46e. Ils passent donc 25 minutes sur la pelouse de Genève, où Wiltord et Marlet donnent la victoire aux Bleus (2-0). Le dernier, c’est face à Chypre en septembre 2003. Wiltord est titulaire, et avec les entrées de Dacourt pour Vieira et de Marlet pour Henry, ils passent les 15 dernières minutes ensemble sur le terrain, alors que le score est déjà acquis (5-0) avec un doublé de Wiltord en première période.
C’est d’ailleurs Sylvain Wiltord qui a clôturé la génération 1974 en novembre 2006 face à la Grèce, alors qu’il n’avait que 32 ans. Florian Maurice l’avait lancés dix ans plus tôt, contre le Mexique en août 1996, juste après un Euro marqué par la défaillance de l’attaque des Bleus.
Les stats de la génération 1974
– Cumul de sélections : 156 (26 de moyenne par joueur).
– Record de sélections pour la génération : Sylvain Wiltord (92).
– Ephémères : aucun
– Record de buts pour la génération : Sylvain Wiltord (26).
– Début de la génération : 31 août 1996, Florian Maurice contre le Mexique
– Fin de la génération : 15 novembre 2006, Sylvain Wiltord contre la Grèce.
– Durée de la génération : 10 ans, 2 mois et 15 jours.
– Sélectionneurs de la génération : Aimé Jacquet (août 1996-juillet 1998), Roger Lemerre (août 1998- juin 2002), Jacques Santini (août 2002- juin 2004) et Raymond Domenech (août 2004-novembre 2006).
– Titres de la génération : championne du monde 1998 (Diomède), championne d’Europe 2000 (Wiltord), vainqueur de la Coupe des Confédérations 2001 (Wiltord, Dacourt, Marlet) et 2003 (Wiltord, Dacourt, Marlet).
