Le 17 octobre 2023, l’équipe de France dispute à Villeneuve d’Ascq une rencontre amicale contre l’Ecosse, qu’elle emporte sans trembler (4-1) malgré une ouverture de score écossaise. A trois minutes du coup de sifflet final, le sélectionneur Didier Deschamps procède à deux changements : le capitaine Kylian Mbappé cède sa place à Randal Kolo Muani, et le défenseur Ibrahima Konaté est remplacé par Castello Lukeba.

Made in OL

C’est la première sélection du jeune Lyonnais né le 17 décembre 2002, et qui va donc sur ses vingt-et-un ans. Castello Lukeba est issu de l’Olympique Lyonnais, le club de sa ville natale, qu’il avait rejoint à l’âge de neuf ans, où il a suivi toute sa formation et où il a effectué ses débuts pro en 2021. Après plus de soixante-dix rencontres avec l’OL, le jeune défenseur central rejoint en 2023 la galaxie Red Bull en signant à Leipzig.

Castello Lukeba porte son premier maillot bleu en 2018 avec la sélection U17. En octobre 2021, alors qu’il découvre le monde pro avec l’OL, il est appelé par Sylvain Ripoll en équipe de France espoirs, où il rejoint d’autres produits de l’école lyonnaise, les prometteurs Maxence Caqueret, Rayan Cherki et Malo Gusto.

Devenu un pilier de la sélection espoirs, il doit toutefois quitter ses coéquipiers en octobre 2023. Didier Deschamps fait appel à lui pour pallier le forfait d’Alex Disasi, lequel avait été appelé pour remplacer Jules Koundé. Castello Lukeba y retrouve son ancien coéquipier lyonnais Malo Gusto, devenu joueur de Chelsea et lui-même appelé pour remplacer Dayot Upamecano.

L’argent des Jeux

Alors que Gusto apparaît face aux Pays-Bas dans une rencontre qualificative pour l’Euro 2024, Castello Lukeba doit attendre la rencontre suivante pour effectuer ses grands débuts en A. Trois petites minutes, cinq en comptant le temps additionnel, où il devient le 937e joueur de l’équipe de France. Il s’associe en défense centrale aux côtés du héros de la rencontre, Benjamin Pavard, auteur de deux buts et promu capitaine à la sortie de Mbappé.

Cela reste à ce jour l’unique sélection de Castello Lukeba en équipe de France A. Comme il s’agissait d’un match amical, rien n’empêche le joueur de rejoindre la sélection de l’Angola, dont sa famille est originaire. Toutefois, en remportant la médaille d’argent avec l’équipe olympique de Thierry Henry aux Jeux de Paris, Castello Lukeba a connu une belle aventure et il entend bien en vivre d’autres au plus haut niveau avec les Bleus.