Mise à jour d’un article initialement paru en mai 2019.

En marquant six fois en 2019, cinq fois en 2020 et encore deux fois en 2021, Olivier Giroud a battu un record : il est devenu le joueur à avoir inscrit le plus de buts après 30 ans. Depuis octobre 2016 (il est né le 30 septembre 1986), Giroud a scoré 25 fois en sélection. C’est 13 buts de mieux que le trio Henry-Zidane-Djorkaeff (12). Et comme sa carrière internationale n’est pas terminée, ce record n’est pas près d’être battu. Griezmann et Benzema (9 buts après 30 ans) semblent vraiment trop loin, d’autant que le second va sur ses 34 ans.

Parmi les internationaux encore en activité, on compte huit joueurs de plus de 30 ans : Steve Mandanda (né en mars 1985), Olivier Giroud (septembre 1986), Hugo Lloris (décembre 1986), Karim Benzema (décembre 1987), Moussa Sissoko (août 1989), Wissam Ben Yedder (août 1990), Antoine Griezmann et N’Golo Kanté (mars 1991).

Il n’y a pas que des gamins !

Les arrivées récentes d’Anthony Martial et Kingsley Coman en 2015, Ousmane Dembélé en 2016, Kylian Mbappé en 2017 et Eduardo Camavinga ont focalisé l’attention sur les très jeunes joueurs et les records qu’ils font tomber (les derniers, surtout). Cette cure de jouvence est renforcée par la vitesse à laquelle Paul Pogba et Raphaël Varane, qui ont eu 28 ans au début 2021 (le 25 avril pour le premier, le 15 mars pour le deuxième), sont devenus des tauliers en sélection. Pogba compte 89 capes, Varane 83. Au même âge, Lloris en avait 65 (fin 2014) et Griezmann 67 (en mars 2019).

A titre de comparaison, à 28 ans, des joueurs comme Alain Giresse (5), Joël Bats et Youri Djorkaeff (15), Etienne Mattler (16), Jean Djorkaeff (16), ou Patrice Evra (19) n’avaient pas encore joué vingt fois sous le maillot tricolore. Sans même parler de tous ceux, et il y en a eu de fameux, qui ont quitté la sélection avant leur trentième anniversaire. J’en avais fait un article en juin 2017 (Lire ici : Ils ont quitté les Bleus avant trente ans).

Trois centenaires (en sélections) sur huit dans les dix premiers

En faisant un classement des joueurs de plus de 30 ans, par nombre de sélections obtenues au-delà de cet âge, le haut du tableau change : Lilian Thuram est toujours en tête avec 72 sélections obtenues après son trentième anniversaire (en janvier 2002), mais il est suivi par Marcel Desailly (67), Olivier Giroud (53), Laurent Blanc et Hugo Lloris (51), Youri Djorkaeff et Claude Makelele (49) et le duo des grands amis Lizarazu/Evra (48). Viennent ensuite le gardiens Barthez (45) et Lama (42), et enfin Lebœuf (40).

Il n’y a donc que trois des neuf centenaires dans les dix premiers de ce classement des plus de trente ans : Thuram, Desailly et Giroud. Le quatrième, Lloris, n’est pas loin, mais les quatre autres sont décrochés : Zidane devance Henry (31). Deschamps (23) est 26e devant Vieira (18), 32e alors que Griezmann (16) ferme la marche à la 40e place.

Olivier Giroud a dépassé Laurent Blanc et ses 51 sélections après 30 ans en jouant deux fois sur quatre à l’Euro, même s’il n’a jamais été titulaire. Hugo Lloris devrait même faire mieux, si la fin de sa carrière internationale coïncide avec la Coupe du monde 2022. Quant aux trois derniers entrés dans le tableau, Griezmann, Kanté et Benzema, ils sont encore loin du compte.

Lama et Coupet, des carrières tardives

Si on regarde maintenant la proportion de sélections obtenues après 30 ans (par rapport à l’ensemble de la carrière internationale), en se focalisant sur les trentenaires qui ont disputé au moins dix matchs, c’est Bernard Lama qui arrive largement en tête avec 42 sélections sur 44 après son trentième anniversaire. Soit 95% ! Grégory Coupet a fait presque aussi bien (91%), devant Vikash Dhorasoo (89%) et Frank Lebœuf (80%). Aucun de ces quatre-là n’avait débuté avant 25 ans.

Giroud et Valbuena indélogeables après 30 ans

Rayon assiduité, le meilleur a longtemps été Olivier Giroud, mais la perte de son statut de titulaire lui coûte cher. S’il n’a en effet manqué que 13 matchs après 30 ans (pour 53 disputés, dont 38 comme titulaire) depuis septembre 2016, 11 datent de cette année : face au Kazakhstan en mars et contre Galles, l’Allemagne et le Portugal en juin, la Bosnie, l’Ukraine et la Finlande en septembre, la Belgique et l’Espagne en octobre et le Kazakhstan et la Finlande en novembre. Les deux premiers sont beaucoup plus anciens : il s’agit des amicaux de novembre 2017 contre l’Allemagne et de juin 2019 contre la Bolivie.

Il est largement devancé par Antoine Griezmann, qui a joué les 16 matchs possibles depuis son trentième anniversaire en mars 2021. Jean Djorkaeff n’en avait manqué qu’un seul, mais avec 21 sélections. Didier Deschamps en avait manqué deux (pour 23 joués). Quant à Mathieu Valbuena, il a joué tous les matchs après 30 ans (12 sur 12, mais seulement 7 en tant que titulaire) jusqu’à octobre 2015, terme de sa carrière en sélection.

Côté résultats, ils sont cinq à être invaincus après 30 ans en ayant au mois joué dix fois. Eric Di Meco (qui n’a jamais perdu un seul match en sélection, sur 23 joué) est en tête avec 17 sorties sans défaite, devant Antoine Griezmann (16), Jocelyn Angloma (12), Vincent Guérin et Adil Rami (10).

17 trentenaires titrés depuis 1984

Enfin, les trentenaires ne sont pas les derniers non plus quand il s’agit de gagner des titres : en 1984, Bernard Lacombe, Alain Giresse, Albert Rust et Philippe Bergeroo sont champions d’Europe. En 1998, Laurent Blanc, Frank Lebœuf, Youri Djorkaeff, Bernard Lama et Lionel Charbonnier deviennent champions du monde. A l’Euro 2000, aux quatre premiers s’ajoutent Marcel Desailly, Bixente Lizarazu et Didier Deschamps, soit la proportion conséquente de 7 trentenaires sur 22 (qui sera dépassée en 2004, avec 9 sur 23, mais sans titre au bout). En 2018 il y en avait cinq (Mandanda, Rami, Giroud, Lloris et Matuidi) pour soulever la Coupe du monde au stade Loujniki. Et en 2021, Griezmann et Benzema se sont ajoutés à la liste en remportant la Ligue des Nations.

Soit 20 joueurs français de plus de 30 ans à avoir remporté un titre mondial ou européen. Pas mal ! Si N’Golo Kanté, absent en Italie en octobre, pourrait être le suivant, le reste est bien trop jeune : Pogba, Varane, Areola, Umtiti et Thauvin auront 30 ans en 2023, Tolisso en 2024, Lemar, Kimpembe et Martial en 2025, Coman, Hernandez et Pavard en 2026, Dembélé en 2027 et Mbappé... fin 2028.

Le tableau ci-dessous détaille les performances des 186 joueurs (parmi ceux dont la date de naissance est connue) à avoir joué en sélection au-delà de 30 ans. La dernière colonne indique le temps de jeu. En cas d’égalité au nombre de sélections, c’est le temps de jeu qui départage.