Nouvelle compétition lancée par l’UEFA en septembre 2018 afin de remplacer les matchs amicaux internationaux jugés inutiles, la Ligue des Nations offre quatre places pour l’Euro (ou deux pour la Coupe du monde) et s’organise en quatre ligues de niveaux différents avec un système de promotion/relégation. Les quatre meilleures sélections européennes se disputent le trophée en juin des années impaires. Le Portugal (2019), la France (2021) et l’Espagne (2023) ont remporté les trois premières éditions.
Jusqu’en novembre, l’équipe de France va disputer six matchs de Ligue des Nations et tenter de se qualifier pour les quarts de finale en mars prochain. Entre l’Euro et la Coupe du monde, à quoi sert cette compétition mineure ?
Avec la Ligue des Nations, les équipes de France masculines ont remporté tous les titres mondiaux et européens dans toutes les catégories et ce, depuis 1948. Les juniors et les militaires ont ouvert la voie.
Autrefois rarissimes et limités aux JO et aux premiers tours de Coupe du monde, les matchs de phase finale se sont banalisés pour l’équipe de France, qui en joue près d’un sur cinq au 21ème siècle.
On s’attendait à un groupe relevé, Ligue A oblige, et on l’a eu, avec un tirage plutôt original avec la Belgique, plus rencontrée depuis 2021, l’Italie (2018) et Israël (2005). Même si, entre l’Euro 2024 et la Coupe du monde 2026, la Ligue des Nations ne sera pas prioritaire.
Après l’Euro 2024, l’équipe de France jouera la qualification pour la quatrième édition de la Ligue des Nations. Avec une nouveauté, des quarts de finale aller-retour en mars 2025, et des groupes plus compacts pour la qualification à la Coupe du monde 2026.
La Ligue des Nations 2023 s’arrête donc dès la phase qualificative pour l’équipe de France. Le bilan aurait pu être plus difficile à digérer puisque les Bleus ne sont passés loin d’une relégation en Ligue B. Retour sur les trois premières éditions.
