Après le décès de Just Fontaine à 89 ans, il ne reste que trois participants français de la demi-finale en Suède : Dominique Colonna, Robert Mouynet et Bernard Chiarelli. Du côté brésilien, depuis la disparition de Pelé, Zagallo et quatre remplaçants sont toujours là.

Pelé était le meilleur joueur du monde, de tous les temps : qui en douterait ? Ceci dit, si on s’aventure au-delà des limites de l’émotionnel et de la subjectivité, on est en droit de se demander sur quoi se base cette affirmation qui a acquis la force d’une évidence au fil du temps.

Le 28 avril 1963, l’équipe de France reçoit au stade de Colombes le Brésil, double champion du monde. Les tribunes d’Yves-du-Manoir sont combles et n’ont d’yeux que pour le roi Pelé. qui va encore signer un triplé, cinq ans après celui de Solna.

C’est le premier match légendaire de l’équipe de France. Il y en aura d’autres, mais dans cette soirée d’été de Stockholm, on assiste à la fois à l’apogée de la bande à Kopa et à la naissance du plus grand footballeur de tous les temps.

Toujours largement en avance à cet âge par rapport aux internationaux français, Mbappé marque le pas face à la concurrence mondiale, mais il fait mieux que Maradona et Messi, ce qui est déjà remarquable. La grosse année 2021 devrait lui permettre d’accélérer.

Avec ses 51 buts en bleu, Thierry Henry est loin derrière Klose (71), Pelé (77) ou Cristiano Ronaldo (102). Mais avec aussi Giroud et Platini, l’équipe de France n’est pas si mal placée parmi les dix grandes nations et leurs 35 principaux buteurs.