Après cinq ans d’interruption, dans un pays ravagé par la Grande Guerre, le football français se structure enfin avec la création en avril 1919 de la FFFA. Pendant 18 mois, jusqu’aux JO d’Anvers, l’équipe de France est un chantier permanent. En voici l’histoire.

International une fois en 1922 contre l’Espagne, Grégoire Berg n’a pas laissé beaucoup de traces en tant que footballeur. Mais il est mort fusillé par les Allemands, en août 1944, lors de l’insurrection de Paris qui a précédé la Libération. Pierre Cazal est parti sur ses traces.

Près de cinquante ans avant le premier championnat d’Europe des Nations, l’UIAFA organise un grand tournoi européen de football à Roubaix, avec quatre équipes dont l’Angleterre, la France et la Bohème, qui remporte la compétition.

Trois fois international avant-guerre distingué pour ses capacités physiques plutôt rares, porteur d’un nom qui n’existe nulle part en France, l’histoire de Julien Du Rhéart ne pouvait qu’intriguer Pierre Cazal, qui a mené l’enquête.

Les Bleus sont de retour en septembre, plus de neuf mois après leur dernière sortie. Un intervalle record depuis plus de 73 ans, mais qui était souvent dépassé entre les deux guerres mondiales.

Pierre Cazal se lance dans le récit de quelques internationaux pas comme les autres. Moins par leur carrière en bleu que par leur trajectoire de vie, pleine de surprises et de rebonds inattendus. On commence avec Joseph Alcazar.

Deuxième partie des championnats d’Europe joués par les Bleus côté statistiques : entre 2000 et 2016, on a des buts en or, un record de sélections cumulées et des séries qui tombent et une bête noire.

Successeur de Boulogne et Kovacs, Michel Hidalgo est, selon Pierre Cazal, « le dernier des Mohicans » et n’a pas vraiment d’héritier. Pourtant, son parcours à la tête des Bleus est riche d’enseignements...

Le plus important sélectionneur de l’histoire des Bleus est mort le 26 mars, deux jours après ses 87 ans. C’est grâce à lui que le football français a franchi un cap décisif. Mais c’était aussi quelqu’un de chaleureux et disponible.

L’équipe de France va participer à l’été 2021 à son dixième championnat d’Europe. Plutôt que d’explorer à nouveau les éditions précédentes à travers le parcours des Bleus, redécouvrons-les sous l’angle des statistiques. Première partie.