Le deuxième article le plus lu de ce site est celui consacré aux stats croisées de Benzema et Giroud. Il concernait, jusqu’à l’automne 2015, deux concurrents à la pointe de l’attaque des Bleus, mais depuis la mise à l’écart de l’avant-centre du Real ce n’est plus le cas. Olivier Giroud a rejoint, puis dépassé Benzema au nombre de sélections et au nombre de buts et pourtant ces stats sont toujours autant consultées, ce qui m’oblige à les mettre à jour lors de chaque semaine internationale.

Entre temps, un troisième protagoniste est venu s’intercaler. Antoine Griezmann se rapproche de Karim Benzema au nombre de sélections (76 contre 81) mais l’a dépassé au nombre de buts (29 à 27). J’aurais donc pu l’inclure dans une comparaison statistique à trois, mais j’ai choisi une autre possibilité.

Griezmann jouant en position de neuf et demi, le poste de numéro 10 classique ayant quasiment disparu dans le football moderne, il a un profil finalement assez proche des trois plus grands joueurs français de l’histoire. Raymond Kopa, Michel Platini et Zinédine Zidane occupaient eux aussi une position avancée et libre derrière l’attaquant de pointe, tout en pouvant décrocher assez bas pour orienter le jeu et échapper à leur garde chiourme. Tous les quatre, sans avoir un profil de buteur (sauf Platini, sans doute), étaient des organisateurs, des créateurs de jeu et bien sûr d’excellents passeurs.

Des contextes radicalement différents

D’évidence, il n’est pas question ici de comparer ce qui n’est pas comparable : Kopa avait 23 ans en 1955 quand Platini est né, ce dernier avait 17 ans en 1972 quand Zidane a vu le jour, lequel allait sur ses 19 ans en 1991 à la naissance de Griezmann. Entre le premier et le dernier, la multiplication des matchs internationaux, l’allongement des carrières, le quasi-doublement de sélections européennes, l’explosion des droits télé et l’arrêt Bosman ont profondément bouleversé le paysage. Pour autant, il est intéressant d’observer les ressemblances et les différences de trajectoire entre ces quatre-là.

Buteurs : Platini loin devant, Griezmann et Zidane au coude à coude

Même s’il ne jouait pas attaquant de pointe, Michel Platini était un vrai buteur, et pas seulement en équipe de France : il a marqué plus de 355 buts dans toute sa carrière dont 127 à Nancy, 82 à Saint-Etienne et 105 à la Juventus, où il a fini trois fois d’affilée meilleur buteur (capocanoniere) de la Série A.

En équipe de France, s’il est désormais sous la menace d’Olivier Giroud (38 buts), Platini peut regarder tranquillement Antoine Griezmann qui va devoir cravacher pour le rejoindre (29 buts contre 41). Ce dernier devrait bientôt dépasser Zinédine Zidane (31) alors que Raymond Kopa est loin derrière (18 buts en 45 sélections). Mais le Rémois avait d’autres atouts dans sa manche.

Si on s’intéresse aux buts marqués en compétition, Michel Platini écrase là aussi la concurrence avec 26 réalisations (sur 41), dont 10 décisives. A partir du début de l’Euro, il a d’ailleurs enchaîné 15 buts en compétition pour ses 24 dernières sélections.

Griezmann a marqué 18 fois sur 29 en compétition (10 en phase finale), dont 8 buts décisifs (seuls les matchs à enjeu sont pris en compte pour ce critère). C’est un de plus que Zidane, qui en a inscrit 17 sur 31 (dont 10 en phase finale également), dont 8 décisifs également. Raymond Kopa est évidemment pénalisé par la rareté des matchs de compétition : dans les années 50, il n’y avait que la Coupe du monde, et les éliminatoires étaient réduits au strict minimum. Il a quand même marqué 7 buts en compétition (4 en phase finale), dont deux décisifs. Pour seulement 14 matchs de compétition joués.

Dans les tableaux ci-dessous, les adversaires rencontrés en compétition sont en gras, et l’astérisque signale un but décisif (qui a changé le résultat du match).

Passeurs : Kopa à hauteur de Platini, Zidane au top

Des quatre joueurs cités, Raymond Kopa est le seul à avoir offert plus de passes décisives que marqué de buts. Avec 20 assists en 45 matchs, il fait très fort, d’autant que 8 d’entre elles ont eu lieu lors des 6 matchs de la Coupe du monde 1958. Kopa, comme tous les très grands, était encore meilleur dans les matchs à enjeu.

Michel Platini était lui aussi redoutable dans cet exercice. Il compte 19 passes décisives dont 9 dans les matchs de compétition, mais aucune lors de l’Euro 1984 où il était plutôt occupé à marquer. Les phases finales n’étaient d’ailleurs pas propices à un festival de passes : aucune en 1978 et 1984, deux en 1982 et une seule en 1986.

Antoine Griezmann est le meilleur passeur actuel en sélection, et son année 2019 est remarquable puisqu’il en est déjà à 7 assists en 9 matchs. 13 d’entre elles (sur 18) ont eu lieu en compétition dont deux, particulièrement importantes, en quart et en demi-finale en Russie. S’il continue à ce rythme, il peut dépasser Platini et Kopa d’ici l’Euro et concurrencer Zidane d’ici 2021.

Le meilleur passeur des quatre est Zinédine Zidane, qui a régalé 25 fois (en 108 sélections), à deux longueurs de Thierry Henry (27). Mais dans le lot, il n’y en a que 10 matchs en compétition, dont deux en Coupe du monde (le corner pour Dugarry face à l’Afrique du Sud en 1998 et le coup franc pour Henry contre le Brésil en 2006), auquel on peut ajouter la passe quasi-décisive pour Henry contre le Danemark à l’Euro 2000.