Didier Deschamps a appelé contre la Croatie le 8 septembre 2020 le milieu de terrain de Rennes Eduardo Camavinga, 17 ans, 9 mois et 28 jours. Il rejoint Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Anthony Martial, Kingsley Coman et 56 autres internationaux ayant fait leurs débuts en A avant leur vingtième anniversaire. Il s’agit des joueurs dont la date de naissance est certaine. Pour les autres, l’état-civil est soit approximatif (on ne connaît que l’année de naissance), soit inexistant.

Le tableau ci-dessous est triable par l’âge exprimé en jours. La dernière colonne indique le nombre de sélections sur l’ensemble de la carrière du joueur. Les joueurs en activité sont en gras.

Le plus jeune joueur sélectionné n’est pas Maryan Wisniewski, comme on l’affirme souvent, ni René Gérard, qui a fait ses début en mai 1932 à l’âge de 17 ans et 11 mois. Il s’agit Félix Vial, attaquant du CA Vitry, né le 8 août 1894 et qui a connu une seule sélection le 29 octobre 1911 contre le Luxembourg (4-1) à l’âge de 17 ans, 2 mois et 21 jours.

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Sept autres ont débuté avant 18 ans, doit quatre nés au 19ème siècle (Maurice Gastiger, André Sollier, Daniel Mercier et Abel Lafouge) et un, René Gérard, né quelques semaines avant la première guerre mondiale. Le sixième est donc Eduardo Camavinga, premier joueur né au vingt-et-unième siècle.

Viennent ensuite treize joueurs ayant débuté au cours de leur 19ème année, dont Kylian Mbappé appelé pour la première fois le 25 mars 2017 contre le Luxembourg. Entre 19 ans et 19 ans et 6 mois on retrouve Daniel Bravo, Nicolas Anelka ou encore Karim Benzema, qui était jusqu’à l’hiver 2017 l’international en activité à avoir débuté le plus tôt (19 ans et 3 mois en mars 2007 contre l’Autriche). Le même jour, Samir Nasri avait également fait ses débuts, il avait six mois de plus.

Un seul moins de 20 dans le top 20

Si on regarde maintenant combien de sélections ces joueurs précoces ont obtenu au total, il est frappant de constater que seul Karim Benzema fait une carrière très longue en Bleu. Avec 94 sélections, il devance largement Nicolas Anelka (69 capes).

Ils sont tout de même six autres à compter plus de 50 matches (Varane 93, Anelka 69, Mbappé 68Petit 63, Michel 58 et Battiston 56) et douze autres à avoir atteint ou dépassé les trente. A l’autre extrémité, ils sont quatorze sous les cinq sélections. Et seulement neuf à n’avoir jamais été rappelés : Georges et Charles Géronimi, Victor Denis, Albert Schaff (tous quatre sélectionnés avant la première guerre), Maurice Mercery, Georges Denis, André Ryssen, Fernand Brunel et Jacques Delannoy (dans les années 1920 à 1932).